Chávez, Fidel’s Mini-Me
This article (in Spanish) by Jorge Ramos Avalos lists Chávez’s doings
Chávez controla la Asamblea, la Corte Suprema y la mayoría de las gobernaciones estatales y alcaldías, escribió una constitución que le permitió reelegirse y purgó al ejército para asegurarse que sólo hubiera líderes militares leales a él. Casi todas las instituciones en Venezuela se han doblado frente a Chávez, menos los medios de comunicación privados. Pero la nueva ley mordaza tiene como objetivo limitar y, eventualmente, controlar la prensa. La ley de responsabilidad social de la radio y televisión prohíbe transmitir escenas violentas, sexuales, o relacionadas al alcohol, las drogas y el juego entre las 7 de la mañana y las 11 de la noche. Tampoco permite utilizar un lenguaje ”vulgar”. Quien viole la ley se enfrenta a fuertes multas y al posible cierre del medio de comunicación.
El problema es que es el gobierno de Chávez, y nadie más, quien determina qué se puede transmitir. Si hubiera, por ejemplo, una protesta de la oposición –con gritos contra Chávez y que enfrentara a los manifestantes con la policía y los simpatizantes del Presidente–, no podría verse por televisión hasta cerca de la medianoche. Y aun así habría riesgos para la televisora que lo transmitiera. Una reforma al código penal prohíbe, entre otras cosas, insultar al Presidente. Es decir, en la práctica, quejarse contra Chávez es peligroso y cualquier opositor pudiera terminar en la cárcel. Por eso la Sociedad Interamericana de Prensa, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA y la organización Reporteros Sin Fronteras, entre muchos otros grupos, han criticado abiertamente la ley mordaza
(my translation)Chávez controls the Assembly, the Supreme Court and most of the state governors and mayors, and has written a Constitution that allowed him to re-elect himself and purge the military so only officers loyal to him would remain. Almost all Venezuelan institutions have bowed to Chávez, except for privately-held media. But the goal of the new gag law’s objective is to limit, and eventually control, the press. The law for social responsibility in TV and radio forbids the broadcast of images portraying sex, violence, or related to the use of alcohol, drugs or gambling between the hours of 7AM to 11PM. It also forbids the use of “vulgar” language. Whoever breaks the law faces heavy fines and possibly closing down the media outlet.
The problem is that Chávez’s government, and no one else, decides what can be broadcast. If, for instance, a protest from the opossition — with screams against Chávez, and with confrontations against the police and government sympathizers — it couldn’t be broadcast on TV until almost midnight.And even then it’d be risky for the broadcasting TV station. One of the penal code amendments prohibits insulting the President. That is, for practical purposes, complaining against Chávez is dangerous and anyone against him can end up in jail. This is why the InterAmerican Press Society, the InterAmerican Commission for Human Rights of the OAS, and Reporters Without Borders have openly criticized the gag law.
None of this comes as a surprise to the readers of Daniel’s excellent blog, Venezuela News And Views, but this morning Val has a link to Chávez latest, Zimbabwe-style land seizure, starting with a 13,000-hectare cattle ranch owned by a British company, Vestey Group.
The owners of the land are fighting this action and maintain that the land has a clear title and deed since 1830. Property rights which, in Chávezworld, mean nothing.
